Жерех (Aspius rapax)
Жерех – наиболее крупная рыба из семейства карповых. Он достигает длины 80 см и веса 10–12 кг. Бока у жереха серебристые, с легким синеватым оттенком, спинной и хвостовой плавники – с темными концами, остальные – беловато-сероватые или красноватые. Хвостовой плавник удлиненный, с острыми концами и большой выемкой. Рот – широкий и беззубый. Жерех – исключительно дневной хищник, кормится мелкой рыбкой несколько раз в день, обычно на рассвете, днем и вечером. Кормежка его часто сопровождается так называемым боем – сильными, шумными ударами у поверхности воды, с брызгами и расходящимися кругами, из которых, спасаясь от него, выпрыгивают мелкие рыбки. Порой жерех хватает жертву без боя. Иногда несколько
некрупных жерехов устраивают совместную охоту.
Любимые места обитания жереха – глубокие омуты, водовороты, пороги с быстрыми сильными струями. Крупный жерех имеет индивидуальный охотничий участок у песчаных отмелей и речных перекатов, где много мелкой рыбы. Поэтому, при поиске жереха подводный охотник идет по верху реки и ластами при этом практически не работает. Подводная охота на жереха требует терпения и внимательности. Охотник идет плечом по траве и ждет, когда рыба выскочит прямо на него. Тут требуется почти мгновенная реакция.
Жерех держится группами одновозрастных рыб и лишь на
определенном месте. Нерестится в последних числах апреля – мае, когда вода прогреется до 10–12 °C. Икру откладывает на перекатах. Молодь питается беспозвоночными, зоопланктоном. Достигнув двухлетнего возраста, жерех становится хищником. Главная пища – уклейка, которая держится, как и жерех, у поверхности воды, хотя нередко его жертвой становится и пескарь, обитающий, как известно, на дне. В желудках
крупных рыб также можно обнаружить густеру и подлещика.
Интересно, что даже крупный жерех, казалось, уже наевшийся рыбы, редко пропустит плывущее насекомое. Этот факт, без сомнения, важен для рыболовов.
